Hong Kong kemungkinan besar akan membatalkan mandat topengnya paling cepat besok, menurut orang-orang yang mengetahui masalah ini, langkah besar sebagai salah satu penahan Covid terakhir di dunia yang berhasil merebut kembali statusnya sebagai pusat bisnis global.
Persyaratan masker di dalam dan luar ruangan dapat dilepas pada saat yang sama, meskipun penutup wajah masih perlu dipakai di tempat berisiko tinggi termasuk rumah sakit, menurut sumber.
Hong Kong pekan lalu memperpanjang peraturan penggunaan masker hingga dua minggu hingga 8 Maret, bahkan saat memulai kampanye mahal “Hello Hong Kong” yang bertujuan untuk menarik kembali pengunjung.
Turis di Makau, sementara itu, sekarang dapat berkeliling dengan wajah terbuka setelah pihak berwenang kemarin mencabut mandat mengenakan masker untuk di luar ruangan. Tetapi banyak penduduk setempat mempertahankan masker karena mereka tetap berhati-hati terhadap wabah, sementara yang lain mengatakan itu karena tekanan teman sebaya.
Meski masker tidak lagi wajib di luar ruangan atau di sekolah, masyarakat tetap harus membawa masker karena amanat tetap diberlakukan di angkutan umum dan di institusi medis serta panti jompo.
Di Bandara Internasional Makau, seorang pengunjung asing melepas maskernya segera setelah keluar dari ruang kedatangan. Dia menyatakan: “Saya sangat senang menghirup udara segar. Saya pikir saya akan kembali ke Makau.”
Juga mendarat sekelompok beberapa lusin turis dari Guangxi, yang tetap memakai topeng mereka. Seorang anggota kelompok bernama Ma mengatakan dia tidak mengetahui relaksasi tersebut.
Bahkan, katanya, “pemandu wisata meminta kami untuk selalu membawa masker. Tapi kami bisa melepasnya untuk foto.”
Dia menambahkan: “Virus itu masih ada di sini, di suatu tempat di kota, dan di tingkat global. Kami sudah terbiasa.”
Di pusat kota, di mana penduduk Makau tetap memakai masker, seorang pria lanjut usia menjelaskan: “Ini bukan hanya Covid. Kami juga mengalami flu dan penyakit saluran pernapasan atas lainnya saat ini.
“Lebih aman memakai masker sedikit lebih lama. Mungkin aku akan bebas masker saat cuaca semakin hangat.”
Seorang pria paruh baya mengatakan dia senang ketika meninggalkan rumah tanpa mengenakan masker, tetapi dia kecewa setelah melihat sebagian besar penduduk setempat menutup-nutupi.
“Saya bisa merasakan bahwa orang-orang masih enggan melepas masker sekarang,” katanya. “Jadi saya mengeluarkan masker cadangan saya dan memakainya juga. Saya tidak ingin diremehkan.”
Operator toko makanan ringan di dekat objek wisata St Paul’s mengatakan dia tidak melihat peningkatan bisnis yang jelas, tetapi dia melihat sebagian besar orang tetap memakai topeng.
Seorang pemilik toko cinderamata menyatakan hal yang sama tetapi berharap relaksasi akan meningkatkan jumlah wisatawan. “Saya percaya turis akan kembali setelah mendengar bahwa masker tidak lagi menjadi keharusan sekarang,” katanya. “Tapi mungkin perlu beberapa saat sebelum berita itu menyebar.”
Makau mencabut tes PCR kedatangan dan persyaratan kode kesehatan pada bulan Desember kemudian membatalkan tes PCR pra-keberangkatan 48 jam pada 8 Januari. Relaksasi tersebut meningkatkan jumlah kedatangan hub empat kali lipat bulan lalu.
Sementara itu, layanan pengujian PCR gratis di 21 lokasi pengujian komunitas di Hong Kong akan ditangguhkan mulai besok karena orang yang mengunjungi rumah sakit umum dan panti jompo tidak lagi diharuskan menunjukkan hasil tes PCR negatif. Sebaliknya mereka bisa masuk ke tempat-tempat berisiko tinggi dengan menunjukkan hasil rapid test negatif yang diambil dalam 24 jam sebelumnya.